「ベジタリアンって、具体的にどんな食事？
何を食べないの？」
そんな疑問を持ったあなたへ。この記事では、ベジタリアンの基本から、今注目されている理由、そして実際に対応するための食材選びまで、やさしく解説していきます。
コロナ禍を経て日本には多くの観光客が訪問をしています。その中でも東アジアの国だけでなく、インドや中東などのエリアから訪日する観光客も増加傾向にあります。JNTOによると、2023年1～5月に日本を訪れたインド人は6万5300人となっており、今後は年間14～15万人に達すると言われております。インバウンド観光客の多様化が進むにつれて現状で問題となっているのが、ベジタリアン対応です。
実は、世界では約6億人がベジタリアンと言われており、観光・食ビジネスでも「対応必須」となる時代が始まっています。外食業界、宿泊業界、小売や商品開発に携わる方にも役立つ内容です。
ベジタリアンとは？意味と種類をやさしく解説
まず、「ベジタリアン」という言葉は、単に“肉を食べない人”というだけではありません。
宗教、健康、倫理、環境などさまざまな背景を持ち、それによって摂るもの・摂らないものが変わります。下記の表に、代表的なベジタリアンの種類をまとめました。
種類 | 食べるもの | 食べないもの |
|---|---|---|
ラクト・ベジタリアン | 野菜・乳製品 | 肉・魚・卵 |
オボ・ベジタリアン | 野菜・卵 | 肉・魚・乳製品 |
ラクト・オボ・ベジタリアン | 野菜・乳製品・卵 | 肉・魚 |
ビーガン（完全菜食） | 植物性食品のみ | 肉・魚・卵・乳製品・蜂蜜などすべての動物性食品 |
ベジタリアンというと欧米のイメージが強いかもしれませんが、インドでは4割以上がベジタリアンであり、今や世界中で“選ばれる食のスタイル”になっています。
世界のベジタリアン人口は6億人以上！？
「なぜ今、ベジタリアンが注目されているのか？」
その背景には、健康志向、環境問題、そして宗教的配慮など、国や地域を超えた関心の高まりがあります。実際に、2023年の訪日外国人数は約2,507万人。その中でもインドや中東、欧米からのベジタリアン観光客が増えており、“食事に困る国”として日本の課題が浮き彫りになってきました。
たとえば、以下のような声が寄せられています：
「ベジ対応と書かれていても、調味料の原材料が不明で不安」
「対応メニューがサラダや白米など、満足感に欠ける」
「結局、日本料理店ではなく自国の料理店で食事をしている」
裏を返せば、しっかりとベジタリアン対応できれば集客の差別化に直結するということです。英語でベジタリアン対応されているメニューを出しているお店は特に外国人で賑わっているように思えます。
対応のカギは「ベジタリアン対応の食材選び」から始まる
ベジタリアン対応を成功させるには、「何を使えばいいのか？」という食材選びの目利きが欠かせません。以下の表では、ベジタリアン食対応におすすめの食材と特徴を整理しています。
食材 | 特徴 | 活用例 |
|---|---|---|
大豆ミート | 高たんぱくで肉に近い食感 | カレー、ハンバーグ、炒め物 |
乾燥野菜・野菜だし | 動物性原料ゼロ。旨みとコクが出る | スープ、炊き込みご飯、煮物など |
生麩（なまふ） | 日本の伝統食材で、モチモチ食感 | 田楽、煮物、揚げ物など |
野菜パウダー | 色・香り・栄養を付加できる | スイーツ、ソース、練り物など |
豆類（レンズ豆など） | 食物繊維とたんぱく質が豊富 | カレー、スープ、サラダ |
「引き算」ではなく「置き換え」で考えることが成功のポイントです。たとえば、豚だしの代わりに乾燥トマトや玉ねぎで野菜だしをつくる。ひき肉の代わりに大豆ミートを使う。そんなふうに、“満足感を損なわずにベジ化”する工夫が求められます。
日本らしいベジタリアン対応はどう作る？
海外観光客のベジタリアン対応＝ハンバーガーやパスタの料理で、ベジタリアンメニューを作るイメージも強いですが、日本ならではの対応も魅力です。たとえば「生麩」は、精進料理にも通じる日本らしい食材。見た目も美しく、外国人ゲストの印象に残ります。また、昆布や干ししいたけ、ドライトマトなどの野菜だしを活用すれば、日本らしさを残しつつ動物性原料を使わないスープや煮物も可能です。
弊社Agritureでは、トマトの果肉を取った後の端材などを乾燥加工し、野菜だし専用の原料としてOEM提供も行っています。保存性が高く、オペレーションも簡略化できることから、多くの飲食店や商品開発でご活用いただいています。
まずは小さく始める｜メニュー開発のヒント
「ベジ対応は難しそう」と感じたら、まずは2〜3品だけの導入で構いません。たとえば、出汁を“魚＋野菜”の2種類で用意することから始めてみる。乾燥野菜を使えば、調理の負担も少なく保存性も高いため、飲食現場でも扱いやすい素材です。
また、OEMでオリジナルのベジタリアン向け食品を開発すれば、ブランドとしての訴求力も強化できます。
ベジタリアン市場は“ニーズを理解して対応する人”が勝てる
ベジタリアンとは何か？ という基本を正しく理解し、その上で適切な食材選びと段階的な対応を行えば、今からでも十分に遅くありません。訪日観光、健康志向、サステナビリティ…これからの日本の食ビジネスにとって、ベジタリアン対応は“避けて通れない分野”になっていくでしょう。
まずは一歩、できるところから。Agritureでは、乾燥野菜や野菜パウダーを活用したベジタリアン向け食材・OEM商品の開発をサポートしています。お気軽にご相談ください。
